Tại sao khủng long cổ dài có kích thước khổng lồ?

Tại sao khủng long cổ dài có kích thước khổng lồ?

(Khoahoc.com.vn)
- Kích cỡ lớn của khủng long cổ dài Sauropod là do chúng ăn thức ăn
thực vật? Các nhà khoa học hiện vẫn còn tranh luận về vấn đề này.

Khủng long cổ dài Sauropod là những động
vật trên cạn lớn nhất từng đi bộ trên trái đất - nhưng tại sao chúng
quá lớn? Một thập kỷ trước, một nhóm các nhà sinh thái học thực vật từ
Nam Phi cho rằng điều này là do bản chất của thức ăn là thực vật mà
chúng đã ăn. Tuy nhiên, số các nhà nghiên cứu về khủng long ủng hộ cho ý
tưởng này đã giảm nhiều. Tiến sĩ David Wilkinson và Giáo sư Graeme
Ruxton của Đại học Liverpool John Moores (LJMU) ở Đường Andrews,
Scotland cho rằng ý tưởng này vẫn cần phải tranh cãi.

Các kết quả đã được công bố trong tạp
chí Funtional Ecology được xuất bản bởi Hiệp hội sinh thái Anh trong
tháng này. Họ cho rằng sai lầm này xảy ra bởi vì một số nhà khoa học bối
rối trước hai vấn đề khác nhau trong suy nghĩ về điều này, cụ thể là
bao nhiêu năng lượng trong thực vật với bao nhiêu nitơ trong thực vật.
Những ý tưởng của người Nam Phi được dựa trên hàm lượng nitơ chứ không
phải là tổng số năng lượng trong thức ăn thực vật.

Tiến sĩ Wilkinson và Giáo sư Ruxton cho
rằng ý tưởng của người Nam Phi về loài khủng long Sauropod to lớn, cổ
dài dựa trên bản chất của thức ăn thực vật chúng ăn, vẫn là một sự đấu
tranh để giải thích cho kích thước của chúng. Cũng có ý kiến cho rằng
những ý tưởng này đã được loại bỏ sớm, các công việc mới sẽ tiếp tục
phát triển lý thuyết này.

Tiến sĩ David M Wilkinson - một nhà sinh thái học của trường trung học Khoa học Tự nhiên và Tâm lý LJMU giải thích: "Nghiên
cứu mới này là một nỗ lực đầu tiên để tính toán chi tiết hơn về ý tưởng
nói trên. Nó cho thấy rằng nó có thể là lợi thế của thế hệ Sauropod non
cố gắng để có được nitơ, đủ để có một sự trao đổi chất giống như động
vật có vú hiện đại, nhưng điều này sẽ là không thể với các con đã trưởng
thành vì nó thật sự nguy hiểm đối với các loại động vật kích cỡ to lớn
vì nhiệt độ quá nóng trong quá trình trao đổi chất tạo ra”.

Ngoài ra, nó cũng sẽ có khả năng mang
lại lợi ích cho các con khủng long non khi ăn thịt, và nó cũng sẽ giúp
chúng nhận được nhiều nitơ hơn. Với những con khủng long đã trưởng
thành, chúng lợi dụng ưu thế kích thước của mình để “chế biến”
các thực vật nhằm thu nhận đủ lượng lớn nitơ khan hiếm, như đề xuất
trong nghiên cứu năm 2002. Tuy nhiên điều này có khả năng làm chúng phải
đưa vào cơ thể nhiều năng lượng hơn so với chúng đã cần đến.

Một loài động vật có vú (và có thể là cả
những con khủng long cổ dài con) sẽ thải bỏ lượng năng lượng thừa này
khi tỏa nhiệt, nhưng điều này là không thể với một con khủng long thực
sự to lớn. Vì vậy thậm chí có thể phỏng đoán rằng những con khủng long
to lớn có thể đã từng có các bướu chất béo giống như những con lạc đà
hiện đại ngày nay.

Phạm Thị Bích Thu (Sciencedaily)